Марафон «Шёлковый путь» — одно из крупнейших соревнований в мире ралли-рейдов.

Ралли «Шёлковый путь» впервые прошло в 2009 году, соединив Россию, Казахстан и Туркменистан. Тогда гонка состоялась по инициативе президентов трёх государств и при их личном участии в церемонии награждения победителей. Название «Шёлковый путь» подчеркивает евразийский характер марафона и его связующую роль для стран региона Великого Шелкового пути. С 2010 по 2013 годы в ралли за рулем внедорожников и грузовиков приняли участие около тысячи спортсменов из 30 стран мира.

В 2016 году, благодаря поддержке генерального партнёра проекта ПАО «Газпром», ралли «Шёлковый путь» вышло на новый уровень: маршрут гонки впервые в истории протянулся от Москвы до Пекина по территориям России, Казахстана и Китая. Такое решение было принято, чтобы подчеркнуть активное развитие дипломатических, социальных и экономических отношений России и Китая. Гонка проходит в статусе трансконтинентального ралли-марафона, объединяя спортивные интересы спортсменов из нескольких десятков стран на маршруте Великого Шёлкового пути. 

В 2019 году марафон возьмет старт в Иркутске 6 июля, спортсмены проследуют к Байкалу — самому глубокому озеру на планете, где их встретит первый бивуак ралли. Маршрут гонки откроет новые локации, участников ждут 10 этапов и скоростные участки по Восточной Сибири, таежным лесам России, степным дорогам Монголии, китайским равнинам и пескам пустыни Гоби. Финиш ралли пройдет 16 июля в живописном Дуньхуане — городе у подножия высоких дюн.

Отмечая свой десятилетний юбилей, ралли выходит на совершенно новый уровень. В этом году ралли «Шёлковый путь» становится одним из главных этапов чемпионата мира по ралли-рейдам Международной мотоциклетной федерации (FIM). В июле гонка станет наиболее продолжительным мероприятием чемпионата мира для мотоциклистов, что предоставит для спортивных команд и амбициозных гонщиков прекрасную возможность получить зачетные очки на марафонской дистанции в борьбе за чемпионский титул.

Дирекция гонки расширяет возможности для участников: в 2019 году ралли «Шёлковый путь» станет кандидатским этапом Кубка мира по ралли-рейдам — высшей гоночной серии планеты в данной дисциплине. Изменив статус традиционной гонки, ралли выходит на совершенно иной уровень организации, строго контролируемый требованиями Международной Автомобильной Федерации.

На 2019 год оргкомитет гонки обозначил наиболее интересные географические зоны маршрута с приоритетными для ралли-рейдов ландшафтами – гоночный трек будет пересекать пять климатических зон.