В 1967 году в преддверии большого юбилея — 50-летия Советской власти в Магнитогорске решили провести забег из Азии в Европу. Очень символично, поскольку город расположен на берегах реки Урал (Яик), посередине которой проходит граница Азии и Европы.

Концепция была достаточно смелой, ввиду того, что такого вида спорта, как «Пробег» на тот момент просто не существовало.

Новаторство самого первого «Пробега» заключалось и в самой идее. Мероприятие должно было символизировать тот факт, что спорт выходит к людям, взрослым и детям, простым прохожим, что бы любой желающий мог стать частью этого праздника спорта.

Инициатива оказалась очень удачной: пробег высоко оценили как спортсмены-участники, жители города, так и партийные функционеры.

На старт самого первого забега вышли всего 30 человек. Все они были профессиональными спортсменами.

Однако со временем состав участников становился более демократичным: все больше людей, не имеющих отношения к профессиональному спорту, выходили на старт, чтобы приобщиться к спортивному движению, проверить себя.

В 1974 году в пробеге «Азия — Европа» впервые приняли участие шесть девушек. Все они успешно финишировали.

В первые годы для участия в забеге приезжали в основном спортсмены из ближайших районов, Южноуральска, Кургана, Белорецка. Позже пробег стал по истине интернациональным. В разные годы на старт выходили студенты из Кубы, Анголы, Буркина-Фасо.

Сегодня география участников охватывает 10 регионов страны. Среди участников примерно равное количество мужчин и женщин.

Победителем первого забега стал Виктор Шестаев — многократный чемпион области по бегу, бронзовый призер Спартакиады народов РСФСР, мастер спорта международного класса.

Участие именитых спортсменов в пробеге в дальнейшем стало обычным делом. Так, дважды в нем участвовал легенда советской легкой атлетики Леонид Мосеев. Каждый год в пробеге «Азия — Европа» принимают участие титулованные спортсмены.

Первоначально дистанция пробега составляла 15 км. Но такой маршрут никак не квалифицировался в существующей всесоюзной системе. В 1976 году организаторы попробовали увеличить его до 20 км, чтобы спортсмены могли получать спортивные разряды. Однако удлинение маршрута оказалось непростой задачей из-за организационных и бюрократических сложностей.

Сейчас в программе забега четыре взрослые дистанции на 2, 5, 10 км и полумарафон 21,1 км, а также одна детская дистанция — 200 м. на ней же участвуют спортсмены с ограниченными способностями.

Когда-то пробег заложил основу активного интереса простых людей к бегу, который мы наблюдаем сейчас. В 1967 году на старт самого первого забега вышли всего 30 человек. В 1987 году в пробеге приняли участие уже 2 000 человек. Конечно, количество участников росло и потому, что за более чем полувековую историю пробег «Азия — Европа» проводился ежегодно — вне зависимости от политической ситуации, наличия спонсоров и погодных условий. За 57 лет количество участников пробега «Азия — Европа» увеличилось в 100 раз!