Почему курение вызывает привыкание и зависимость?

Растение табак способно вырабатывать химические ядовитые алкалоиды (в том числе никотин), которые оно использует для защиты от насекомых-вредителей. При попытке съесть растение насекомому становится плохо, так как никотин действует на определенные рецепторы в мозге и вмешивается в передачу нервных импульсов. В конце концов вредитель умирает.

У человека тоже есть такие рецепторы, но никотин действует на нас иначе. После попадания в организм через сигареты он активирует нашу систему вознаграждений в мозге, в организме повышается уровень дофамина, поэтому люди, употребляющие никотин, начинают чувствовать себя более счастливыми и более сосредоточенными.

Вследствие того, что людям нравится чувство полной концентрации и приподнятого настроения, многие из них начинают употреблять никотин чаще и чаще. Однако при долгом потреблении система вознаграждений в мозге прекращает функционировать как раньше. Тело привыкает к тому, что условного «счастья» теперь стало больше, а значит, ему нужно адаптировать под это клетки мозга.

Мозг увеличивает количество рецепторов, и при этом чувствительность каждого отдельного из них снижается. Когда человек перестает курить, собственных запасов организма для поддержания концентрации и «счастья» уже не хватает, поэтому тело требует новую порцию никотина — это и есть физиология зависимости.