Краснодар всегда был крупным культурным центром Юга России. Точкой отсчета для мощного развития театрального искусства Кубани стало завершение строительства в 1909 г. нового здания на углу улиц Красной и Гоголя, получившего название Зимний театр. Именно здесь екатеринодарская публика восторженно аплодировала искусству Шаляпина, Л. Собинова, Е. Гельцер, А. Дункан.

Датой рождения «Первого Советского драматического театра имени товарища Луначарского», далее ставшего Краснодарским краевым театром драмы, а ныне являющимся Краснодарским академическим театром драмы имени Максима Горького считается 29 апреля 1920 г. Старт первому сезону дала постановка «Мещане» по пьесе М. Горького. Имя этого писателя, которое театр с гордостью носит и сегодня, было присвоено в 1932 г.

Во время Великой Отечественной Войны театр не переставал представлять свои спектакли на разных площадках края, в том числе в фронтовых зонах. Главным режиссером театра до 1958 г. был Виктор Максимович Ипатов. В репертуар пополнялся семью-девятью премьерами за сезон, среди них и русская классика XIX века и современные тому периоду пьесы.