Парламентские дебаты (в более широком понимании) - это аргументированный, цивилизованный спор, по определённым правилам, в котором участники представляют различные точки зрения  чаще всего две, с целью убеждения третьей  стороны (судей, зрителей дебатов и т.д.) . Дебаты, как метод проведения спора, отличается от просто логической аргументации, которая лишь проверяет вещи на предмет последовательности с точки зрения аксиом, а также от спора о фактах, в котором интересуются только тем, что произошло или не произошло.

Парламентские дебаты - это имитация слушания в парламенте, когда одна команда (Правительство) пытается убедить собравшихся, что законопроект, решающий определённую проблему (социальную, экономическую, политическую и т.д. ), должен быть принят, а вторая (Оппозиция) - показать, что его следует отвергнуть и (необязательно) предложить свой вариант решения проблемы. Целью дебатов является "Формирование гражданского общества" - научить эффективно отстаивать свою точку зрения, слушать других и уметь вести  дискуссию с оппонентом в спокойной, доброжелательной манере.
Дебатёры должны уметь приводить аргументы за и против обсуждаемой идеи, постараться своими аргументами убедить третью сторону в правильности своей позиции.

- развитие коммуникативных и презентационых способностей участников;
- повышение эрудиции участников;
- развитие у участников исследовательских и аналитических  навыков, а также критического мышления;
- развитие у участников ораторских способностей
- приобретение навыков как самостоятельной работы, так и работы в коллективе( команде);
- повышение уровня толерантности в обществе.