Вельский краеведческий музей (ныне ГБУК АО «Вельский краеведческий музей имени В.Ф. Кулакова») является одним из старейших музеев Архангельской области. Он был создан в мае 1919 г. на основе собрания старины крестьянина Василия Феоктистовича  Кулакова (1867-1945), чье имя носит музей по инициативе коллектива с 2006 г.

Музей располагается в историческом центре города в пяти  зданиях, конца XIX – начало ХХ века, два из которых являются объектами культурного наследия. Собрание музея по состоянию на 01.01.2022 г. насчитывает более 30000 единиц хранения, в том числе 24901 единиц хранения основного фонда, 5395 – научно-вспомогательного. Наиболее ценными (уникальными) являются коллекции бронзовых подвесок (Х - ХIV вв.); деревянных предметов крестьянского обихода (XVIII - XIX вв.); деревянных резных крестов и икон (XVI - нач. XX в.); церковных летописей, исповедных и метрических книг (XVIII - нач. XX в.); поздних русских икон (XVIII - нач. XX в.); коллекция фрагментов домовой росписи (2-я пол. XIX - нач. XX в.); живописи наива (XIX - нач. XX в.) и др.

В апреле 2020 года в оперативное управление музея передан Дом-музей И.А. Бродского в д. Норинской Коношского района.

Вельский музей активно сотрудничает с различными научными и культурными учреждениями Москвы, С.-Петербурга, Вологды, Архангельска и других городов страны, участвует в крупных выставочных проектах. С 2008 г. он является неформальным лидером некоммерческой организации "Ассоциация музеев Поважья", направленной на интеграцию музеев юга Архангельской области и совместное решение стоящих перед ними проблем. В 2012 г. при музее создан Попечительский совет, в состав которого вошли представители творческой интеллигенции, бизнеса, депутаты различных уровней, государственные и муниципальные служащие из Архангельска, Вологды, Санкт-Петербурга, Москвы, Вельска.

Коллектив музея, штат которого насчитывает 28 единицы, постоянно повышает свою квалификацию, ищет новые формы работы с посетителем, организует большую методическую деятельность, осуществляет тесную связь с учреждениями образования.