Консорциум был основан в 1993 году как Женский Консорциум стран СНГ. В апреле 1996 года российская часть Консорциума, которая к тому времени объединяла 46 организаций, зарегистрировалась как некоммерческое партнерство «Консорциум женских неправительственных объединений». В 2003 г. Консорциум приобрел юридический статус организации федерального уровня и свое нынешнее официальное название «Общероссийская Ассоциация женских общественных организаций «Консорциум женских неправительственных объединений». Он объединял в тот момент более 160 членских организаций, работавших в 53 регионах России. С тех пор прошло почти двадцать лет. За эти годы Консорциум получил заслуженное признание как одна из немногих организаций федерального уровня, имеющих авторитет и среди организаций гражданского общества, и в структурах власти. Консорциум функционирует на основе горизонтальных, а не вертикальных контактов членов организации, то есть как объединение равноправных и равно ответственных партнеров. Он работает как разветвленная сеть правозащитных женских организаций, которые отстаивают интересы различных профессиональных групп: исследовательниц, учителей, врачей, предпринимательниц, фермеров, журналистов, юристов и др. Сегодня членские организации Консорциума занимаются такими разными, но в равной мере значимыми конкретными проблемами, как насилие в отношении женщин, положение женщин на рынке труда и занятости, выплаты социальных пособий беременным и женщинам с малолетними детьми, а также - правовым просвещением по вопросам равноправия, гендерной экспертизой принимаемых государственных решений, продвижением женщин на руководящие посты.