Инициатором открытия и первым директором музея (1994-2008) была Гаврилова Г.В., заслуженный работник культуры Российской Федерации. Единомышленниками, пропагандирующими художественное творчество Новгородской земли были заслуженный работник культуры Зараковская И. Л. и заслуженный художник России Варенцов А. А. В январе 1994 года был создан Областной учебно-производственный Центр художественного творчества, который открылся для посещения 12 апреля 1994 года с целью объединения профессиональных творческих сил и для пропаганды художественного творчества Новгородской земли.  С первого дня существования Центра художественного творчества предполагалось создание Музея.
Состав коллекций Музея на 1 января 2019 года: в музейных фондах состоит на учете  8 251 единиц хранения, из них  6 503 предметов основного  фонда и 1 748 предметов научно-вспомогательного. В экспозиции Музея представлены произведения искусства новгородских художников с 40-х годов XX века и мастеров декоративно-прикладного искусства конца ХIХ – начала ХХI в.в.  Выставочные и экспозиционные залы музея, где одновременно демонстрируетсяот двух до четырех выставок, которые расположены в основном здании музея. (Великий Новгород, Десятинный монастырь 3) Новая современная музейная экспозиция   «Музейный цех фарфора», в основе которой  коллекция новгородского фарфора из фондов Музея.(Великий Новгород, Десятинный монастырь 6).  По итогам экспертного мониторинга грантового конкурса «Меняющийся музей в меняющемся мире» проект музея «Синий кобальт уходит в музей», по созданию экспозиции, признан лучшим  реализованный проект в России конкурсного сезона 2010-2011 гг. Музеем созданы условия для обслуживания населения городов и районов Новгородской области: организован передвижной фонд для вне стационарного обслуживания муниципальных образований, который позволяет  проводить выставки в рамках программы «Живая традиция» в выставочных залах муниципальных музеев и других культурных учреждениях.