Музейный комплекс, посвящённый истории Дербента, самого древнего города на территории России.

Краеведческий музей в Дербенте был создан в 1926 году. Его создателем стал Пётр Иванович Спасский, учитель химии в Дербентской школе № 1, увлечённый краеведением.

5 мая 1928 г. Президиум Дагестанского ЦИКа постановил «принять под особую охрану все памятники старины г. Дербента, как то: цитадель, стену на всем протяжении, кладбище Кырхляр в полном объеме, выдающиеся памятники на других кладбищах, землянку Петра Великого, дом, где жил поэт А. Бестужев-Марлинский и др.».

В 1934 г. музей получил статус муниципального].

В 1960 г. были созданы Дербентские научно-реставрационные мастерские, с 1971 г. музеем проводятся систематические археологические исследования.

В 1977 г. музей был преобразован в историко-архитектурный.
В 1989 г. создан Дербентский государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник[4], возглавляемый в настоящее время (2020 год) В. В. Чесноковым.

В 2003 году в список Всемирного наследия ЮНЕСКО были внесены цитадель Нарын-Кала, древний город, в том числе Джума-мечеть VIII века, старейшая мечеть России, и крепостные сооружения Дербента, как выдающиеся памятники Сасанидской империи и последующих культур