Научная библиотека Томского государственного университета открылась в 1888 году одновременно с университетом. Основателем библиотеки является Василий Маркович Флоринский − врач и писатель, устроитель Томского университета, первого на территории Сибири и Дальнего Востока, и попечитель Западносибирского учебного округа.

Научная библиотека ТГУ сегодня – это информационный, образовательный и культурный центр, который играет важную роль в создании условий для доступа к информации, к современным услугам, в обучении использованию научно-образовательных ресурсов, в развитии информационного потенциала, соответствующего исследовательскому университету. В основе библиотеки – частные книжные собрания Г.А. Строганова, В.А. Жуковского, С.М. Голицына, А.В. Никитенко и других.

На 01.01.2020 фонд Научной библиотеки Томского государственного университета составил 7 578 327 экземпляров документов, из них 3 700 244 печатных изданий.

Научная библиотека ТГУ сегодня – это не только 140 лет истории, но и 11 современных читальных залов, первый в Томске круглосуточный читальный зал – Информационный центр 24/7; доступ к 69 полнотекстовым базам данных; более 25 тыс. читателей, более 1,5 тыс. посещений ежедневно; около 250 научных, образовательных и социокультурных мероприятий в год.

Гордостью Научной библиотеки ТГУ является фонд рукописей и книжных памятников, в котором собрано более 125 тыс. единиц хранения. В его составе различные тематико-хронологические коллекции, включающие рукописные книги XIII–ХХ вв., русские и западноевропейские издания XV–ХХ вв.; хранится 21 мемориальное книжное собрание, а также архивы многих сибирских деятелей. Созданный в библиотеке Музей книги доступен не только сотрудникам и студентам университета, но и жителям и гостям города.