На базе музея-заповедника действует Волонтерский центр, который осуществляет работу по организации и проведению волонтерских (добровольческих) акций и мероприятий.

Музей основан в 1918 году, открыт для посещений 28 мая 1919 года. Сегодня в его собрании более 100 000 экспонатов: уникальная коллекция деревянной скульптуры, древнерусская иконопись, сокровища монастырских ризниц, предметы крестьянского обихода и дворянского быта. В ведении музея самый древний архитектурный памятник Центральной России – Спасо-Преображенский собор XII в. Филиалы музея: усадьба "Ботик Петра I" (1803 г.), где хранится бот "Фортуна" из «потешной флотилии» Петра I, и "Усадьба Ганшиных" - единственное место в Ярославской области, связанная с именем В.И. Ленина. Ежегодно музей посещают более 200 тысяч человек. Музей проводит экскурсии по выставкам и по городу, игровые и историко-художественные программы на любой вкус и возраст. Ежегодные музейные праздники: «Рождество в музее», «Ночь в музее», «Остров детства», «Российскому флоту быть!» – собирают тысячи гостей.