Областной центр экологии,краеведения и туризма основан в 1940 году!Является памятником природы.29 января 2014 года Центр получил статус особо охраняемой природной территории регионального значения.

В Областном центре экологии, краеведения и туризма осуществляется непрерывное многоступенчатое экологическое образование, большая работа по экологической пропаганде и просвещению среди детей всех возрастных групп и взрослого населения с целью формирования у них экологического мировоззрения, чувства ответственности за состояние окружающей среды, вовлечения их в практическую природоохранную деятельность. Эта работа проводится в дошкольных учреждениях, школах, учреждениях интернатного типа, колледжах, ВУЗах, учреждениях дополнительного образования и по месту жительства.

Центр является особо охраняемой природной территорией регионального значения. Он признан многопрофильным памятником природы с уникальной коллекцией растений, подлежащих охране на государственном уровне. На земельном участке Центра располагаются уникальные объекты растительного мира (занесены в Красную книгу РФ, что отражено в Единой базе особо охраняемых природных территорий России), коллекционно-экспозиционный фонд растений открытого грунта, оранжерея, минизоопарк.

Территория Центра зонирована таким образом, что она в полном объёме используется для осуществления уставной деятельности по тематическим программам и в исследовательской деятельности опытнического характера на коллекционных и экспериментальных участках с максимальным охватом представленного видового разнообразия. В ГБУ СОДО «ОЦЭКИТ» разрешены: научные исследования, эколого-просветительская деятельность, туристско-краеведческая деятельность, учебные и производственные практики студентов и школьников.

Центр – единственное многопрофильное и многофункциональное учреждение во всей Саратовской области, ведущее обучение по 39 дополнительным общеобразовательным программам на базе 22 образовательных учреждений. Обучающимися являются воспитанники дошкольных учреждений, учащиеся общеобразовательных школ, лицеев, гимназий, колледжей.