Сопрано, меццо-сопрано (контральто), тенор, баритон, бас  этот привычный для нас ансамбль оперных голосов родом из XIX века, что не случайно. Именно в это время появились «Кармен», «Травиата», «Евгений Онегин», «Пиковая дама» те названия, с которыми обычно ассоциируется само слово «опера». Но если мы расширим исторический горизонт на несколько столетий до и после, та же картина будет выглядеть значительно богаче и многозначнее.

И все же главное в опере  уникальный голос и сценический образ конкретного певца. Именно для них, понимая возможности и преимущества каждого, писали великие композиторы. Потомкам, оперным солистам будущих столетий остается «искать» в себе эти образы и вокальные приемы, примеряться к «костюму», пошитому некогда по уникальным «лекалам».

Как меняются критерии оценок и восприятие оперных голосов в разные эпохи? Почему на протяжении столетий не утихают разговоры об упадке вокального искусства? Что является причиной актуальных для наших широт споров о «европейских» и «русских» голосах (в особенности «репрезентирующих» Россию басах и меццо-сопрано)? Ответы на эти и другие вопросы мы будем искать вместе